睡眠呼吸暂停综合症分为以下两种类型

阻塞性睡眠呼吸暂停综合症，由于某种原因，使得喉咙（上呼吸道）闭塞，导致呼吸暂停。多数患者都属于此种类型。

中枢性睡眠呼吸暂停综合症，大脑或神经（呼吸中枢）功能有某种障碍，大脑暂时不下达呼吸命令，导致呼吸停止。脑功能障碍或心脏病患者多属于此种类型。

一个晚上醒数十次乃至数百次

除这两种类型之外，还有一种从中枢性向阻塞性过渡的“混合型”。但这种类型基本上还是属于阻塞性范畴。

睡眠呼吸暂停综合症中的大多数人都会出现前面图中所示的“不良循环”，一个晚上要反复数十次，更有甚者也有可能重复500次之多。也就是说，这种人每次不良循环都要醒过来，这会对健康产生严重的不良影响。