一项最新的全国调查显示，有30%的居民存在睡眠障碍，男性多于女性。其中中年男性是睡眠呼吸障碍的高发人群。睡眠呼吸障碍又叫打鼾，专家说，最新研究证明，打鼾属于源头疾病，能诱发心脑血管疾病、猝死、痴呆、性功能减退等疾病，已经被医生列为呼吸暂停人类健康的高危因素。
同仁医院耳鼻喉科主任医师周兵教授说，大家千万别把打鼾不当回事，如果经睡眠监测证实打鼾已经影响了身体健康，就应该到医院接受手术治疗。有研究统计，有50%至90%的睡眠呼吸障碍患者患有高血压，他们突发心脑血管意外的概率是正常人的8.5倍。
据周医生描述，一个典型的睡眠呼吸障碍患者是这样的：过度肥胖、睡觉时打鼾、反复出现呼吸停止、憋气、窒息，继发缺氧、睡眠结构紊乱而造成记忆力下降、白天极度嗜睡，甚至可能在驾车和工作时不可控制地入睡。他说，此外打鼾所造成的睡眠呼吸暂停使人长期处于缺氧状态，长期缺氧主要呼吸暂停人的心血管系统、神经系统、内分泌代谢系统、血液系统和肾脏功能。这些系统和器官一旦出现病症将是更麻烦的事情。长期忍受睡眠呼吸暂停的痛苦且不治疗，则可能产生严重的并发症。最严重的情况是夜间长时间呼吸暂停导致呼吸停止引发心肌梗死、猝死、痴呆。
分析打鼾的原因，周医生说，除了肥胖以外，还有扁桃体肥大、鼻炎、鼻息肉、咽部不适等。另外，亚洲黄种人的颌面骨结构特点，使一些并不肥胖的人也可发生打鼾。他认为，打鼾不一定非得做手术。他建议患者先进行睡眠呼吸监测，检查睡眠时阻碍呼吸的“关键部位”，如果是鼻腔狭窄就做鼻腔拓宽手术，如果是咽腔狭窄就做咽腔拓宽手术，手术的主要目的是要保持患者呼吸畅通。也有一些情况是不需要进行外科手术治疗的，比如是口腔、下颚的问题，就要配戴各种口腔矫治器；如果是中枢性睡眠呼吸暂停，最好在神经内科医生的指导下服药治疗。
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